白色LED不久或?qū)崿F(xiàn)200lm/W這一史上最高的效率和價格低于熒光燈、接近白熾燈泡的最低價位。任何設(shè)備、任何地點都可利用LED照明的時代即將到來。 其中，作為具有速效性的舉措而備受關(guān)注的是照明的“LED化”。照明占整體用電量的約2成。LED化是指通過采用能源效率較高的LED照明降低這一用電比例。
此前，白色LED的價格一直比白熾燈泡和熒光燈等已有光源要高。單位光通量的單價（亮度的單價）在只有路燈等部分照明使用白色LED的2005年為10日元/lm左右。這遠遠高于白熾燈泡的0.1～0.2日元/lm和熒光燈的0.3～0.6日元/lm的價位。不過，白色LED的亮度單價在以年均30％以上的速度下降，進入2011年后，業(yè)界平均降到了約0.7日元/lm。面向大客戶的價格為0.4～0.5日元/lm，已經(jīng)逼近熒光燈（圖1）。
由于降低照明器具中的光源成本下降，目前已經(jīng)是“LED照明價格不再高”（遠藤照明）的狀況。導(dǎo)入LED照明的門檻——初期投資的大幅降低也是LED照明因東日本大地震進一步受到關(guān)注的理由。
實現(xiàn)與白熾燈泡相當(dāng)?shù)膯蝺r
白色LED的單價今后一段時間內(nèi)還會繼續(xù)降低。很多LED廠商認為，LED的價格將以年均30％或更高的速度下降。如果一直保持這一速度，那么到2015年將低于0.2日元/lm，降到與白熾燈泡相同的水平注1）。
注1）即使白色LED和白熾燈泡的亮度單價相同，照明器具的部材成本也不盡相同。因為，若想利用交流電源驅(qū)動白色LED，需要AC-DC轉(zhuǎn)換電路和散熱部件等。目前，白色LED芯片占LED燈泡制造成本的約40％。
不過，提高白色LED的發(fā)光效率也需要數(shù)年的時間（圖2）。目前的發(fā)光效率方面，照明用途高端品種的產(chǎn)品目錄值為130～140lm/W，在實際使用條件下為110～120lm/W，安裝到照明器具上的綜合效率為100lm/W左右注2）。估計目錄值達到200lm/W的白色LED將于2012～2013年面世。在實際使用條件下達到200lm/W的產(chǎn)品，“在未來5年內(nèi)可能實現(xiàn)產(chǎn)品化”（某海外LED廠商）。
注2）發(fā)光效率因白色LED的點燈狀況而異。目錄值的發(fā)光效率一般是指，輸入功率為1W的產(chǎn)品在以脈沖狀流過350mA電流時的數(shù)值。發(fā)光部的溫度（接合溫度）基本為室溫（25℃）。實際用于照明器具時，接合溫度上升至85～100℃，發(fā)光效率也會較目錄值下降10～15％。另外，照明器具整體還存在電源電路和光學(xué)部件的損失等。因此，綜合效率會比白色LED的目錄值降低20～30％。
也就是說，將實現(xiàn)兼顧最低價格和最高效率的光源，價格與白熾燈泡相當(dāng)，而效率將超過此前最高的高壓鈉燈。任何設(shè)備、任何地點均可使用LED照明的時代即將到來。 
白色LED的低價格化和高效率化趨勢推動了不斷高漲的LED需求。目前，拉動LED市場的是用于液晶電視的背照燈光源。雖然用于背照燈和用于照明的白色LED的形狀及輸入功率不同，但收納在封裝內(nèi)的藍色LED芯片的生產(chǎn)工藝大致相同。提高背照燈用白色LED生產(chǎn)效率的手段，基本可以直接用于照明領(lǐng)域。
這一趨勢今后將持續(xù)2～3年，之后，用于照明器具的白色LED將取代背照燈光源推動市場增長，預(yù)計市場會繼續(xù)進一步擴大（圖3）。
現(xiàn)實是殘酷的！
