谷歌20歲了！

20年中，谷歌打造了無數(shù)或成功或流產(chǎn)的產(chǎn)品，其中，這一名為“谷歌光纖”計劃的失敗或許是它最“成功”的“大敗筆”。

2010年，谷歌宣布了部署基于光纖的家庭互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)計劃，提供高達(dá)千兆每秒的連接速度。這比當(dāng)時的平均速度快100倍。

這項被命名為谷歌光纖的計劃，順利進(jìn)入了市場，這在當(dāng)時被證明為超高速互聯(lián)網(wǎng)的商業(yè)案例。

價值600億美元的寬帶產(chǎn)業(yè)似乎將要被谷歌鯨吞。

然而，在六年內(nèi)部署到六個大都會地區(qū)后，公司管理層在2016年底宣布將無限期“暫停”未來的部署計劃。

根據(jù)“顛覆大爆炸”的理論，當(dāng)市場為創(chuàng)新做好準(zhǔn)備時，創(chuàng)新背后的商業(yè)模式就會急速起飛。

谷歌光纖可能被視為千兆互聯(lián)網(wǎng)接入的早期市場試驗。從這點來看，谷歌為期6年的光纖計劃是個徹頭徹尾的大失敗。但放到更廣闊的視角下省時，這卻是谷歌“最成功”的失敗。它刺激了現(xiàn)有企業(yè)加速了自己基礎(chǔ)設(shè)施的投資，也產(chǎn)生了新的應(yīng)用和新的行業(yè)，這其中包括虛擬現(xiàn)實和物聯(lián)網(wǎng)，證明了千兆服務(wù)戰(zhàn)略的可行性。

Google Fiber的失利為未來的網(wǎng)絡(luò)變革提供了寶貴的經(jīng)驗教訓(xùn)，特別是正在進(jìn)行部署的下一代5G移動網(wǎng)絡(luò)的全球競賽。

谷歌這場“最成功”的失敗究竟是怎樣一段歷史？ 

在 2009 年，國會向聯(lián)邦通信委員會負(fù)責(zé)制定國家寬帶計劃（NBP）。該計劃為在整個美國擴(kuò)展高速寬帶服務(wù)設(shè)定了挑戰(zhàn)性的目標(biāo)，并繼續(xù)繼續(xù)幾乎完全依賴私人投資來推進(jìn)。

總體目標(biāo)：確保至少一億名美國人到2020年能夠獲得100 Mbps的寬帶速度。

事實證明，供應(yīng)商早在2016年就已經(jīng)超越了這一里程碑。但在2009年，沒有一家領(lǐng)先的運(yùn)營商計劃對其現(xiàn)有的實體工廠進(jìn)行重大升級。這與過去十年有所不同，當(dāng)時技術(shù)進(jìn)步和競爭技術(shù)意味著不斷的升級，從早期基于電纜的撥號寬帶，到通過模擬電話網(wǎng)絡(luò)提供的DSL服務(wù)，再到早期基于光纖的部署（特別是Verizon FiOS） 和有線寬帶的最后一次重大升級，稱為DOCSIS 3.0。

然而，到2009年，Verizon已經(jīng)縮減了更多光纖的計劃，DSL技術(shù)落后于有線的改進(jìn)。主要市場正在向兩部分市場遷移 –—— 有線寬帶的高端服務(wù)市場和DSL的低端服務(wù)市場。寬帶市場正在經(jīng)歷一個典型的“囚徒困境”，無論是有線寬帶還是DSL提供商都沒有感受到來自另一方的競爭威脅，需要大量新投資的情況下，相信在他們自己的細(xì)分市場中相對和平。寬帶容量的持續(xù)擴(kuò)展處于停滯的邊緣。

谷歌引發(fā)了一場“千兆戰(zhàn)爭”

為響應(yīng)NBP團(tuán)隊的要求，Google建議構(gòu)建基于光纖的千兆位測試平臺，以展示新應(yīng)用的競爭和經(jīng)濟(jì)重要性。

對于這些新應(yīng)用（包括虛擬現(xiàn)實，智能電網(wǎng)，自動駕駛汽車，先進(jìn)的遠(yuǎn)程醫(yī)療，電子政府和遠(yuǎn)程教育等），如果沒有下一代基礎(chǔ)設(shè)施的支撐將無法實現(xiàn)。該公司沒有等待現(xiàn)任供應(yīng)商或政府資助的實驗，而是宣布將建立少量的實驗性千兆網(wǎng)絡(luò)。令所有人驚訝的是，這些城市踴躍的申請參加測試，導(dǎo)致谷歌感到不知所措，他們接收到了1,100份提案，而不是預(yù)期的10到50份提案。

這些城市看到了他們的社區(qū)作為其中的一個測試平臺的巨大價值。他們還了解谷歌所尋求的不是減稅或其他財務(wù)激勵，而是執(zhí)行速度，特別是參與社區(qū)的承諾，要求盡量減少擴(kuò)建延遲——和有助于降低建筑成本。簡而言之，谷歌想要的是合作伙伴，而不是對手。

最終選定的城市提供了行政效率——一份單一的主合同，市政府的唯一聯(lián)系點，簡化了在城市擁有的財產(chǎn)上安裝設(shè)備的許可程序，并允許挖掘城市街道鋪設(shè)管道。這些成本——以美元、時間和政治沖突為單位——已經(jīng)證明是網(wǎng)絡(luò)部署的主要障礙。谷歌知道，如果不能快速部署，它的測試不會催生出企業(yè)家精神和競爭力。

谷歌對于其真正的目標(biāo)是否是成為一家全國性的寬帶提供商一直諱莫如深，或者僅僅是為了刺激現(xiàn)有提供商和其他新進(jìn)入者對下一代網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行投資。顯而易見的是，谷歌自己對光纖的興趣源于一種信念，即更快的速度最終將為更廣泛的Alphabet企業(yè)帶來更多的收入和服務(wù)，使投資在不盈利的情況下顯得合理。成為一個有競爭力的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商本身只是第二個愿望。

所以谷歌開始宣布位置，而現(xiàn)有寬帶服務(wù)提供商，包括AT&T，CenturyLink，Comcast和時代華納，通過承諾提高價格、更快的速度、網(wǎng)絡(luò)升級或三者的某種組合，來快速應(yīng)對谷歌的計劃。一場“千兆戰(zhàn)爭”已經(jīng)爆發(fā)。

最終，谷歌宣布了在34個城市建設(shè)的計劃，主導(dǎo)著這一游戲。而現(xiàn)有寬帶提供商最初認(rèn)為這一計劃是一種宣傳噱頭，但隨著谷歌宣布后續(xù)擴(kuò)張，他們加快了自己部署的速度，并重新確定了部署的優(yōu)先次序。

隨著“千兆戰(zhàn)爭”的開展，市政府被迫提供給其他企業(yè)和Google光纖相同的管理政策優(yōu)勢。這直接導(dǎo)致建設(shè)成本下降，部署速度加快。據(jù)Fiber Broadband Association統(tǒng)計，僅僅在Google發(fā)出公告過后的六個月內(nèi)，就有30%的城市居民使用上了千兆互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

雖然Google暫停了未來的部署計劃，但它給寬帶業(yè)務(wù)帶來的變化是永久的。一方面，電訊公司都紛紛重新開始光纖投資，或是加快了自己光纖投資的步伐。另一方面，AT&T，CenturyLink和Frontier也緊跟步伐，開始使用更為先進(jìn)的、采用了光纖銅纜混合技術(shù)的DSL，并紛紛推出新的“光纖到戶（fiber to the home）”服務(wù)。

除此之外，電纜公司公司也再次升級技術(shù)，加快了千兆級標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)的部署，并且針對偏遠(yuǎn)和農(nóng)村地區(qū)，應(yīng)用了如低軌道衛(wèi)星和“固定無線技術(shù)”等新技術(shù)。

這種由高速電纜和低速DSL寬帶組成的雙重市場，使得全民免費(fèi)上網(wǎng)成為了可能，也迫使企業(yè)以及新入行者采取更具有顛覆性的策略。其結(jié)果可能導(dǎo)致供應(yīng)商之間、城市之間、以及渴望采用顛覆性私人投資的地區(qū)之間的競爭加劇。但我們認(rèn)為，Google光纖帶來的最重要的影響是改變了基礎(chǔ)建設(shè)供應(yīng)商與地方當(dāng)局之間關(guān)系的性質(zhì)。

1980年代到1990年代間，雖然政府對網(wǎng)絡(luò)大規(guī)模放松管制，使其與技術(shù)融合在一個基于互聯(lián)網(wǎng)的標(biāo)準(zhǔn)上，當(dāng)?shù)卣踩匀焕^續(xù)將網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)視為類政府的公共事業(yè)，依舊使用陳舊的繁榮的程序來管制他們的建設(shè)工作和公共權(quán)力。另外，Google光纖的出現(xiàn)也打破了長久以來的壟斷思維。市領(lǐng)導(dǎo)者意識到，不當(dāng)?shù)慕ㄔO(shè)管理會導(dǎo)致供應(yīng)商轉(zhuǎn)移投資。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商（ISPs）也發(fā)現(xiàn)，市領(lǐng)導(dǎo)者必須要采取更多的措施，才能提高升級和新部署帶來的經(jīng)濟(jì)效益。

因此，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商和市領(lǐng)導(dǎo)紛紛效仿Google，建立了公私合作關(guān)系，例如Research Triangle’s North Carolina Next Generation Network。這樣的合作關(guān)系，就他們的目標(biāo)來說，雙方的收益都將遠(yuǎn)大于投入。

競爭與投資理念的轉(zhuǎn)變

Google光纖的試驗使得企業(yè)和投資者們開始重新審視靜態(tài)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)建設(shè)行業(yè)的競爭局面。占據(jù)毗鄰市場的新入行者們依城市逐步部署他們的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，激烈角逐，引起投資熱潮，同時引發(fā)了企業(yè)間新的競爭。

就像National Broadband Plan的創(chuàng)作人所希望的一樣，人們對千兆比互聯(lián)網(wǎng)測試平臺的熱情，打破了基礎(chǔ)設(shè)施投資的僵局，使得實現(xiàn)光纖部署提前了近2年的時間，并刺激現(xiàn)有企業(yè)投入約為70到100億美元的額外資本投資。

Google光纖的引進(jìn)，同樣改變了華爾街投資者們的心態(tài)。投資者似乎都不再樂于過度投資。例如，對FiOS網(wǎng)絡(luò)的投資超過了市場的需要的Verizon，以及試圖通過升級成本更低的銅基網(wǎng)絡(luò)來與電纜網(wǎng)絡(luò)競爭的企業(yè)，都紛紛以失敗告終。類似的還有，繼續(xù)升級早已在性能和市場份額上都超過DSL的電纜網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，也同樣慘遭失敗。

另一方面，投資者們接受了Google進(jìn)入ISP市場。各大城市與市民意外的歡迎千兆互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn)，投資者隨后允許了企業(yè)們回應(yīng)Google 光纖所帶來的新機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

同時，隨著Google進(jìn)入寬帶市場，長期以往存在的聯(lián)邦政府、各州以及當(dāng)?shù)毓苤菩实拖露鴮?dǎo)致部署緩慢且昂貴的問題暴露無遺。為了所有持股人的利益，這種毫無經(jīng)濟(jì)效益且浪費(fèi)的過程得以改革，隨后，供應(yīng)商們也改善了他們資本投資的效率。得益于此，不僅消費(fèi)者們享受了新的服務(wù)，城市產(chǎn)業(yè)振興，新聞報道也呈現(xiàn)出積極面貌。

現(xiàn)在，美國和其他經(jīng)濟(jì)體甚至試圖開始部署下一代5G移動網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，但這是否能夠成功，關(guān)鍵在于他們是否能從Google 光纖的失敗中汲取教訓(xùn)。

5G移動網(wǎng)絡(luò)意味著什么

5G意味著更快的速度和更新的應(yīng)用，這些都會使得移動寬帶比光纖更具有競爭力。而部署計劃也將會按照Google光纖開創(chuàng)的新型城市路線進(jìn)行開展。這似乎暗示，地方政府需要重新考慮他們的建設(shè)監(jiān)督方法，包括許可，分區(qū)，特許經(jīng)營，塔樓選址和費(fèi)用。

事實證明，確實如此。通行權(quán)的租賃費(fèi)，電桿租金和其他重復(fù)收費(fèi)，這些長期以來被市政府作為預(yù)防赤字的資金源，現(xiàn)在似乎需要和供應(yīng)商進(jìn)行一番激烈的談判才有定數(shù)。在波士頓，薩克拉門托以及其他獲得早期5G投資的城市，地方政府發(fā)現(xiàn)供應(yīng)商非常愿意進(jìn)行交易，但如果官方提出太多讓步的要求，他們則會拒絕交易。

當(dāng)局發(fā)現(xiàn)，與Google光纖一樣，他們必須提供具有競爭力的價格，否則就有可能推遲新網(wǎng)絡(luò)的私人投資，而這是當(dāng)?shù)匕l(fā)展和競爭力的重要來源。其實，官方政府也正在學(xué)習(xí)如何同時實現(xiàn)長期目標(biāo)和短期費(fèi)用最大化。只有重視建立網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商和投資者的全面公私合作關(guān)系才會取得成功。

對于一個項目來說，這是一筆相當(dāng)大的遺產(chǎn)，雖然從紙面上看，像是一個失敗的實驗。這又是一個非常不同的有關(guān)規(guī)則的例子，這些規(guī)則適用于越來越多正被數(shù)字改變的行業(yè)。