作者：BICS公司物聯(lián)網(wǎng)和eSIM解決方案主管Luc Vidal-Madjar

過去的30年中，手機行業(yè)技術(shù)變革可謂翻天覆地，語音和短信功能已不再是硬件設(shè)計的主要考量因素，取而代之的則是對生活方式管理和海量在線內(nèi)容訪問的硬件支持。然而，無論手機技術(shù)在這30年間如何演變，SIM卡卻始終是一項重要支柱。

首張SIM卡誕生于1991年，目前全球使用中的SIM卡已達數(shù)十億張，這一數(shù)量甚至已經(jīng)超出全球人口總數(shù)。長期以來，SIM卡一直被移動運營商用于認(rèn)證用戶身份，并為用戶提供語音和短信服務(wù)。而今，SIM卡不僅尺寸變得更小，并且在功能上也實現(xiàn)了更大提升，既能對語音和數(shù)據(jù)服務(wù)進行加密保護，還能在設(shè)備之間傳輸通訊錄。

即便如此，SIM卡卻也逐漸顯得有些過時，不僅安裝起來很麻煩，而且每次換新手機、更換運營商或想通過境外當(dāng)?shù)剡\營商進行國際漫游時，都極為繁瑣。此外，大多數(shù)SIM 卡都由塑料制成，這將不利于運營商實現(xiàn)自身設(shè)定的環(huán)保目標(biāo)。

可以說，傳統(tǒng)SIM卡的時代即將終結(jié)，而嵌入式SIM卡（eSIM）將取而代之，大行其道！

目前哪些設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)支持eSIM?

eSIM卡不是單獨插入手機中的塑料卡，而是直接嵌入到手機電路板上的一個小型硬件芯片。同時， eSIM卡存儲數(shù)據(jù)支持編程，這意味著用戶只需幾分鐘就可以遠程激活eSIM卡并接入運營商網(wǎng)絡(luò)，而無需等待收到實體SIM卡或親自去營業(yè)廳辦理。這也就意味著，用戶通過同一個eSIM能夠在同一手機上使用不同運營商的多個電話號碼，進而用于不同目的，比如：個人電話、出國旅行、工作電話等。

全球各大手機廠商推出的諸多新機型都支持eSIM卡，包括蘋果iPhone 12系列、三星S20、S21和S22，以及谷歌的Pixel 3。然而，其中許多品牌并未完全用eSIM取代傳統(tǒng)SIM卡技術(shù)，而是在提供傳統(tǒng)SIM卡功能的基礎(chǔ)上同時支持eSIM。

目前，美國的Verizon、AT&T、T-Mobile和DISH都支持eSIM技術(shù)，通?？赏ㄟ^掃描二維碼或下載應(yīng)用程序激活使用。在歐洲，包括Orange和沃達豐等在內(nèi)的運營商也都已經(jīng)支持eSIM，覆蓋歐洲40多個國家。據(jù)Juniper Research發(fā)布報告指出，2021年全球eSIM設(shè)備出貨量約達12億臺，而這一數(shù)字在過去一年中必然已經(jīng)再次增長。

eSIM有什么直接好處？

直觀來講，eSIM讓消費者無需前往營業(yè)廳或等待新的SIM卡就可以方便地切換運營商網(wǎng)絡(luò)，同時也無需因工作和私用等不同用途而配備多個設(shè)備，從而節(jié)省成本。對有些企業(yè)來說，這意味著無需為員工購買多部手機，因而能夠為企業(yè)節(jié)省開支。

對于經(jīng)常出國旅行的消費者及出差的企業(yè)員工來說，使用當(dāng)?shù)氐膃SIM不僅更便宜、更便捷、更靈活，還能享受當(dāng)?shù)刭Y費。

eSIM技術(shù)還能提供更高的安全性。使用傳統(tǒng)SIM卡的手機一旦被盜，小偷可以很容易地插入新的SIM卡，并將手機接入新網(wǎng)絡(luò)。與之相比，采用eSIM的手機則會要求對用戶配置文件進行在線身份驗證，因而能夠防止用戶信息被盜用。此外，代表全球通信行業(yè)的GSMA本月還發(fā)布了eUICC安全保障計劃（eSA），旨在確保eSIM新產(chǎn)品能夠抵御一系列高風(fēng)險威脅的攻擊。這將有助于提高eSIM技術(shù)的安全防護級別。

eSIM有什么長期好處？

從長遠角度來講，eSIM將帶來諸多好處。eSIM能夠讓用戶更方便地切換運營商網(wǎng)絡(luò)，這將推動運營商形成良性競爭，進而有利于提高網(wǎng)絡(luò)性能和客戶服務(wù)質(zhì)量。隨著eSIM技術(shù)的日漸普及和應(yīng)用，整個通信行業(yè)的總體服務(wù)水平必然再上新臺階。

同時，eSIM技術(shù)可節(jié)省設(shè)備空間，而空余出來的空間則可以讓設(shè)備變得更纖薄，或者用來提高電池電量、為相機增加空間等其他功能，這些改進對于用戶來說都極為實用。同樣，手機廠商也可以利用原先被SIM卡占用的空間來進一步改進智能手機的功能。此外，隨著eSIM使用增多， SIM卡將逐漸消失，并且輔助工作設(shè)備需求也將日漸減少，這將能減少塑料和電子垃圾，從而有助于實現(xiàn)碳中和目標(biāo)。

不僅如此，eSIM技術(shù)還能夠輕松為各種設(shè)備添加蜂窩連接功能，包括智能電表、機器及家居連接設(shè)備等，這將有助于加速物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備及各行業(yè)應(yīng)用開發(fā)。同時，對于那些有跨境需求的連接設(shè)備，如：使用船運的連接設(shè)備，eSIM能夠讓它們輕松實現(xiàn)無縫跨境移動，而無需更換SIM卡。

據(jù)Juniper Research 預(yù)測，到2025年，eSIM設(shè)備出貨量預(yù)計將達34億臺。顯然，eSIM技術(shù)的采用將是大勢所趨。盡管部分運營商因擔(dān)心eSIM會導(dǎo)致用戶流失而依然抵觸這項技術(shù)，然而，隨著大多數(shù)新手機普遍支持eSIM技術(shù)，以及消費者和企業(yè)對eSIM服務(wù)的需求日益增長，這些運營商也必將支持eSIM技術(shù)。這是必然趨勢！